タイでは、毎年旧暦12月(現在の10月または11月)の満月の夜、川の恵みへの感謝の気持ちを表し、自らに宿る穢れを濯ぐため、ロウソク、線香、花などで美しく飾られたたくさんのクラトン(灯ろう)を川に流す「ロイクラトン」と呼ばれるお祭りが全国各地で行われます。チェンマイのロイクラトン祭りは「*イーペン祭り」と呼ばれ、ピン川を流れるクラトン(灯ろう)が水上に浮かんだ天の川のように幻想的で美しいお祭りとして有名です。お祭りのメインは美しい山車(フロート)のパレードで、美しく飾られたクラトンを模したフロートが街を優雅にゆく様は、チェンマイでしか見ることのできない光景です。
また、市内のターペー門を中心に、象やさまざまな形をしたランタンが門前の広場やお堀をはじめ、街中を華やかに彩ります。北部の習慣では、家の周辺や街の至る所をランタンで飾り付けする習慣があることから、期間中はチェンマイ市街が北部ならではの美しいお祭りの雰囲気に包まれるところも見どころのひとつです。
タイ北部の方言で灯ろう流しのお祭り「ロイクラトン」を意味します。タイ北部の方言で「イーペン」(「イー＝数字の2」、「ペン＝月」)と呼ばれ、かつては2月に開催されていました。タイ全土で行われる灯ろう流しのお祭りについて聞いたことがなくても、イーペン祭りの映像は見たことがあるかもしれません。何千もの紙灯ろうが夜空に漂う景色はまるで絵画のように美しく荘厳なお祭りの 1 つであり一見の価値があります。
イーペンの意味
紙灯ろうを夜空に放つ様子は見た目にも美しいですが意味もあります。 紙灯ろうを上げることで全ての病気や不幸を手放した状態で旧正月（New Lunar Year）を迎えられることを象徴しています。 タイの人々は紙灯ろうを放つときに願い事をし、その願い事は善い行いを心がけることで叶うと信じられています。
イーペンのお祝い
タイ北部でも特にチェンマイ全体でイベントが開催され、紙灯ろうを空に放つほか、タイ伝統舞踊、パレード、ライブミュージック、パーティー、さらには芸術や工芸を学べるさまざまなワークショップの出店があります。おいしい食べ物が売られている屋台もたくさんあり、フェスティバルの期間中は毎晩定期的に花火が打ち上げられます。
コムローイについて
コムローイ（Khom Loy）とは薄い紙素材の灯ろうです。火をつけて中の空気を温め、熱気球の様に空に打ち上げます。紙灯ろう（コムローイ）を放つイーペン祭りはタイ北部やの特にチェンマイで広く祝われていますが、参加できる場所には制限があります。これは紙灯ろうによる航空機の遅延や火が付いたまま地上に落ちてきた際に火災の危険性があるためです 。イベントの主催者がコムローイの販売と紙灯ろう上げの許可を得ていることを必ず確認してください。
注意
紙灯ろう上げは大変人気がある一方で、環境に与える影響などさまざまな課題があることから、政府による制限が数多く設けられています。イーペン祭りでは、一人が複数の紙灯ろうを空に放たないように個数制限が推奨されています。環境に配慮したい場合は、この美しいお祭りを目で見て楽しむという選択肢もあります。
コムローイ（紙灯ろう上げ）参加方法
1. お祭り会場の露店で紙灯ろうを購入（大きな紙灯ろうの方が打ち上げが簡単）
2. 紙灯ろうに願い事を書く
3. 薄い紙素材のため破れないように注意する
4. 紙灯ろうを持って願い事をしている間、周りの人に火を灯すのを手伝ってもらい紙灯ろうを放つ
5. 紙灯ろうが手から離れて自然に熱の勢いで空に飛び立つまで待つ
■過去に開催されたプログラム内容
11月9日(土)-12日(火) 19:00～22:00 イーペン・カラフル・ランタンショー ＠旧市街お堀や門周辺
11月10(日)-11日(月) 19:00～23:00 イーペン美男美女コンテスト ＠ターペー門周辺
11月11日(月) 19:00,22:00 灯篭流し ＠ピン川、チェンマイ県庁前
11月12日(火) 19:00-23:00 巨大クラトン山車のパレード ＠ターペー門からチェンマイ県庁前
※日程及びプログラム内容は、現地の事情により変更になる場合があります。
※最新の情報は、チェンマイ市またはタイ国政府観光庁 チェンマイ事務所にご確認ください。
■チェンマイ市庁舎(タイ語/英語)
Tel: 053-252-557、053-233-178
■タイ国政府観光庁(TAT) チェンマイ・オフィス（英語/タイ語）
住所: 105/1 Chiang Mai-Lamphun Road, T.Wat Gate, A.Muang, Chiang Mai 50000
Tel: 053-248-604～5
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基本情報
| 名称 | チェンマイ・イーペン祭り（ロイクラトン祭り） |
|---|---|
| 名称(英) | Chiang Mai Yee Peng Festival |
| 期間 | 旧暦12月（現在の10月または11月）の満月の夜 |
| 住所 | チェンマイ市内ピン川周辺・チェンマイ市庁舎、県庁前他 Chiang Mai |
| アクセス | チェンマイ中心部からターペー門まではソンテウで約5～10分 |
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