カオヤイ国立公園はタイで初めて認定された国立公園で、2005年7月に世界自然遺産【正式名称：ドン・パヤーイェン・カオ・ヤイ森林群】にも登録されました。カオヤイとはタイ語で「大きな山」という意味で、その名のとおり面積の85％が森林に覆われ約95種の樹木から成ります。

国立公園の総面積は2,168km²で、ナコーンナーヨック県、ナコーンラーチャシーマー県、プラーチーンブリー県、サラブリー県の4つの県にまたがっています。

園内のハイキング道では様々な動植物を観察しながら散策ができます。つる植物や種類豊かな蘭、膨大な数のイチジクの樹、籐、ヤシなどのほか、運が良ければ野生のゾウやトラにも遭遇できます。そのほか絶滅の危機に瀕した哺乳動物が生息するタイ国内でも数少ない地区のひとつです。また、サイチョウの仲間やズアカキヌバネドリなど美しく希少な野鳥が生息し、有数のバードウォッチング・スポットとしても人気です。

園内では、ハイキング、ラフティング、キャンプ、トレッキング、サイクリング、ナイトサファリやへーウスワット滝の散策など様々なアクティビティを楽しむことができます。周辺にはリゾートやゴルフ場、ワイナリーなどの観光施設が充実し、高原リゾート「タイの軽井沢」としても人気を集めています。乾期の12月～2月の夜はかなり冷えるのでアウターは必需品です。

※カオヤイ国立公園で観察できる野鳥の情報は、タイ国政府観光庁発行の『バードウォッチング・ガイドブック』にてご覧いただけます。

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